Tous les spécialistes le disent : la résistance aux antibiotiques, ce que l’on appelle l’antibiorésistance pourrait devenir à terme un véritable problème de santé publique dans le monde. Car il n’existe pas de substitut aux antibiotiques, hormis pour l’heure… les Phages (*) . Une nouvelle filière que les Hospices Civils de Lyon (HCL) entendent bien développer…

Les HCL viennent d’obtenir l’autorisation de fabrication de « Matière Première à Usage Pharmaceutique » pour la production de phages thérapeutiques, une première en France pour un établissement public.

Pour les Hospices Civils, il s’agit là « d’une avancée majeure qui ouvre la voie à une filière nationale publique de phagothérapie, une solution innovante et prometteuse pour lutter contre l’antibiorésistance. »

10 millions de décès par an !

Cette antibiorésistance a augmenté de 40 % dans le monde, entre 2018 et 2023. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, elle pourrait, si rien n’est fait, entraîner jusqu’à… 10 millions de décès par an en 2050, soit plus que le cancer ou le SIDA ! `

Dans ce contexte, le développement d’alternatives thérapeutiques devient crucial.

Leaders français dans le domaine de l’infectiologie, les Hospices Civils de Lyon ont misé sur une approche ancienne, tombée dans l’oubli, mais aujourd’hui considérée comme l’une des plus prometteuses en relais des antibiotiques : la phagotéraphie.

Des prédateurs naturels des bactéries

Cette thérapie anti-infectieuse repose sur l’utilisation des bactériophages, plus simplement dénommés « phages », virus présents en quantité inépuisable sur Terre, prédateurs naturels des bactéries pathogènes.

Réunissant une équipe pluridisciplinaire composée d’infectiologues, microbiologistes, pharmaciens, chercheurs et cliniciens, les HCL ont mis en place un programme pionnier av »c objectif ambitieux : reconstruire en France une filière complète de phagothérapie, conforme aux standards scientifiques et réglementaires contemporains.

Moins de dix ans plus tard, ce pari est en passe d’être remporté.

Par un courrier daté du 28 mai 2026, l’ANSM a officiellement délivré aux HCL une autorisation de fabrication d’Intermédiaires de Production pour de phages bruts et une autorisation de fabrication de Matières Premières à Usage Pharmaceutique des phages thérapeutiques purifiés, permettant de les utiliser chez l’homme.

«  C’est la première fois qu’un établissement public est ainsi agréé pour fabriquer des phages thérapeutiques sous formes de lots de plusieurs centaines de flacons produits selon le référentiel le plus strict.

L’ambition est claire : transformer une expertise émergente en une véritable filière de production pharmaceutique.
Après l’obtention de l’autorisation de l’ANSM, les HCL nourrissent, désormais, le souhait de fonder un « Etablissement français des phages thérapeutiques ».

Celui-ci produirait et fournirait à l’ensemble de la communauté médical des phages thérapeutiques utilisable chez l’homme à un coût maitrisé.

Ce réseau ainsi créé, qui pourrait s’étendre à termes à toute l’Europe, « encouragerait le partage des banques de phages, l’échange de souches de production, la mutualisation des expertises et, in fine, le développement coordonné de nouvelles utilisations thérapeutiques…. », selon la direction des HCL…

(*) Phages (photo) : Du grec « phagein », qui signifie « manger », les bactériophages, ou plus simplement « phages », sont des virus « mangeurs de bactéries ». Présents dans toute la biosphère, plus particulièrement dans les environnements riches en bactéries (excréments, égouts, milieux aquatiques…), ils constituent l’organisme biologique le plus abondant sur Terre, avec un nombre estimé à 1031 (10, suivi de 31 zéros).

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