En octobre 2026, le musée gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal, seul musée dépendant du Département du Rhône, célèbrera ses 30 ans. Il avait fallu cinq ans pour qu’il sorte de terre. et ouvre ses portes en 1996. Depuis, il a accueilli près de 2 millions de visiteurs…

L’histoire du musée de Saint-Romain-en-Gal situé face à Vienne sur la rive droite du Rhône, est indissociable de celle du site antique de Saint-Romain-en-Gal.

Découvert dès 1964, ce site archéologique s’est dévoilé de manière spectaculaire entre 1967 et 1968 lors de travaux sur un site qui était originellement destiné à accueillir le lycée Ella Fitzgerald qui a dû être déplacé pour lui laisser la place.

Un des premiers visiteurs : Gorbatchev…

Conscient de l’importance du site gallo-romain ainsi exhumé le Département du Rhône acquiert les terrains en 1970 et aménage un premier petit musée.

Mais, dès les années 1980, une nouvelle ambition s’affirme : celle de créer un lieu à la hauteur des découvertes archéologiques, capable de préserver, étudier et présenter ces richesses exceptionnelles.

Le projet de musée, confié aux architectes Philippe Chaix et Jean-Paul Morel, prend forme dans les années 1980.

Pensé comme une extension du site antique, le bâtiment s’inscrit dans le paysage et dialogue, dialoguant avec les vestiges qu’il protège et qui l’entourent.

Parallèlement, la création en 1981 de l’Atelier de Restauration de Mosaïques et d’Enduits Peints marque une étape décisive: Saint-Romain-en-Gal devient « le » lieu de référence en France pour la conservation et la restauration du patrimoine antique.

« Ces 30 ans racontent une histoire collective : celle des archéologues, restaurateurs, chercheurs, agents d’accueil, médiateurs et partenaires, qui ont contribué à faire du musée gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal un site culturel majeur du Département du Rhône, rayonnant bien au-delà du territoire », se félicite-t-on du côté du Département du Rhône.

Parmi les premiers visiteurs de marque, un certain Mikhaïl Gorbatchev, venu découvrir le musée dès novembre 1996.

Depuis, il a vu déambuler plus de 2 millions de visiteurs à raison de 60 à 70 000 par an.

Un projet à 60 millions d’euros, annulé

Ce trentième anniversaire aurait dû être fêté encore plus dignement encore : le département du Rhône avait annoncé en 2024 un projet à 60 millions d’euros de rénovation lourde du bâtiment entre 2027 et 2030.

Mais en raison de contraintes budgétaires, ce projet a été finalement annulé en janvier 2025 et remplacé par un projet moins ambitieux de réaménagement des espaces extérieurs, incluant la reprise des fouilles archéologique.

C’est ce qu’explique Martine Publié, vice-présidente en charge de la Culture sur le site du musée : « « Les 30 ans du musée de Saint-Romain-en-Gal sont l’occasion de nous projeter vers l’avenir, vers une nouvelle modernité valorisant l’expérience visiteurs autour de vestiges restaurés, autour de fouilles relancées et de l’Atelier de Restauration des Mosaïques, vecteurs d’immersion pour le public, dans un nouvel environnement végétalisé.

Cet anniversaire doit être aussi le marqueur d’une ouverture amplifiée sur toutes les cultures, pour tous, pour faire du musée un lieu que chacun ait envie de s’approprier…»

Un manière tout-de-même de continuer à aller de l’avant…

Retour sur son ouverture, il y a 30 ans : https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/video/lyc9610239604/ouverture-du-musee-gallo-romain-a-saint-romain-en-general